Kalkulierte Zerstörung
Die Nato plante im Kalten Krieg Deutschlands atomare Selbstvernichtung. Wir lernen daraus nicht, sondern verwandeln Erinnerungsorte in Freizeit-Oasen.
Vor fast zwanzig Jahren wohnte ich in Euskirchen und war mit meiner Hündin oft im Billiger Wald unterwegs. Mitten im Wald kamen wir dabei regelmäßig an schon recht verfallenen Gebäuden vorbei, die trotz ihres Zustands noch von massiven Zäunen und Nato-Stacheldraht gesichert waren. Die Schilder ließen keinen Zweifel: „Militärischer Sicherheitsbereich. Vorsicht Schusswaffengebrauch.“ Ich fragte mich, was sich dahinter verbarg. Die Antwort bekam ich von einem Mitarbeiter einer nahegelegenen Standortschießanlage der Bundeswehr: „Das sind doch die alten Abschussanlagen von den Nike-Raketen.“ Der Satz sagte mir damals nicht viel.
Bild: Eine Nato-Luftabwehrrakete „Nike Hercules“ im Luftwaffenmuseum Berlin-Gatow (Max Moreau, CC BY 2.0)
Viele Jahre später verstand ich ihn. Hinter diesen Zäunen verbirgt sich nicht irgendeine Militärgeschichte. Dort steht die Antwort auf die Frage, was passiert wäre, wenn aus einem der vielen Beinaheunfälle des Kalten Kriegs eine nukleare Auseinandersetzung entstanden wäre. Sieben Kilometer von meiner Haustür entfernt.
Den Bürgern im Westdeutschland dieser Zeit wurde ein beruhigendes Versprechen serviert: Entlang der Landesgrenzen zog sich ein angeblich unbezwingbarer Schutzschild, der sogenannte Nike-Gürtel. Offizielle Militärberichte und treue Medien bezeichneten ihn als hochmoderne, rein defensive Bastion zur Luftverteidigung. Technokratisch kühl deklarierten Planer die gigantischen Betonkomplexe in Wäldern und auf Hügeln als Lebensversicherung gegen feindliche Bomberstaffeln. Ein Narrativ, das Angst in blindes Vertrauen ummünzen sollte. Hinter den Zäunen der streng abgeschirmten „Launching Areas“ lauerte jedoch ein anderes Szenario.
Die Geschichte des Systems Nike begann weit entfernt von den deutschen Mittelgebirgen. Bereits im September 1946 absolvierten US-Entwickler auf dem Versuchsgelände „White Sands“ in New Mexico die ersten Bodentests der Rakete. Nach anfänglichen Verzögerungen durch unzuverlässige Booster-Stufen erteilte das US-Militär im Januar 1949 Western Electric, den Bell Laboratories und Douglas Aircraft den Auftrag zur Produktion von 1.000 Einheiten der „Nike Ajax“. Im März 1954 bezog die erste reguläre Einheit in Fort Meade ihre Stellungen. Als die Flugabwehr-Rohrartillerie der neu aufgestellten Bundeswehr Anfang der 1960er Jahre an ihre Grenzen stieß, fiel die Wahl für die Luftverteidigung auf die modernisierte, nun auch nuklearfähige „Nike Hercules“.
In der Bundesrepublik vollzog sich die Stationierung gegen erbitterten, aber wirkungslosen Widerstand. Bereits Ende 1957 sickerten Gerüchte über den Bau einer Stellung auf dem Heuchelberg bei Kleingartach durch. Trotz einer Resolution des Heilbronner Gemeinderats vom Februar 1958, die den sofortigen Baustopp forderte, begannen am 28. September 1958 die Bauarbeiten. Am 15. Dezember 1959 wurde die Anlage eröffnet, besetzt von der atomar bestückten C-Battery des 3rd Missile Battalion der US-Streitkräfte.
Überall im Land entstanden nun gleichartige Komplexe. 1959 begann der Bau der Stellung Pforzheim-Wurmberg, zeitgleich ging die Stellung B im Rheinland in Betrieb. Jede Basis bestand aus dem Abschussbereich, dem räumlich getrennten Feuerleitstand (IFC) und den Mannschaftsbaracken. Auf jeder aktiven Basis lagerten vereinbarungsgemäß zehn nukleare W-31-Sprengkörper. Acht davon waren vom Typ B-XS mit je zwei Kilotonnen, zwei vom Typ B-XL mit anfangs 40 Kilotonnen. Erst in den 1970er Jahren wurden sie gegen 20-Kilotonnen-Köpfe ausgetauscht. Die Hoheitsgewalt über diese Waffen blieb unter US-Verschluss, spezialisierte Detachments bewachten die „Warhead-Buildings“ rund um die Uhr.
Das offizielle Verteidigungsnarrativ bricht vor den technischen Spezifikationen zusammen. Denn die Nike-Hercules war explizit für den nuklearen Boden-Boden-Einsatz ausgerüstet. Taktische Planungen der Nato sahen vor, bei einem konventionellen Durchbruch des Warschauer Pakts die Atomsprengköpfe als taktische Artillerie gegen Bodentruppen einzusetzen. Sprengköpfe mit einer Gewalt von bis zu 40 Kilotonnen, dem Vielfachen der Hiroshima-Bombe, waren auf westdeutschem Territorium detoniert. Die militärische Führung kalkulierte die radioaktive Verseuchung der eigenen Bevölkerung als Kollateralschaden ein. Zur Erinnerung: Die laut offiziellem Narrativ am 6. August 1945 über Hiroshima abgeworfene Atombombe „Little Boy“ hatte eine Sprengkraft von „nur“ 15.000 Tonnen TNT (15 Kilotonnen). Ihre Detonation löste eine extreme Druckwelle sowie einen verheerenden Feuersturm aus, der nahezu alle Gebäude im Umkreis von mehreren Kilometern zerstörte.
Die Nato wusste das. Und sie wusste, dass sie konventionell unterlegen war. An Panzern und an Soldaten hatte der Warschauer Vertrag einen klaren Vorteil. Die offizielle Doktrin lautete, den sowjetischen Vormarsch zu verlangsamen, Zeit zu gewinnen und auf amerikanischen Nachschub zu warten. Das Mittel dazu war der Einsatz von Atomwaffen auf deutschem Boden.
Der Plan hatte einen Namen: Flexible Response. Die Nato behielt sich ausdrücklich vor, Atomwaffen als erste einzusetzen, sobald die konventionellen Linien zusammenbrachen. Artilleriegranaten, Kurzstreckenraketen, taktische Sprengköpfe: Sie wären fast ausschließlich auf west- oder ostdeutschem Gebiet explodiert. Denn dafür waren die Raketen mit einer Reichweite von maximal 140 Kilometern konzipiert.
Entlang der innerdeutschen Grenze, im Fulda Gap und anderswo, bereiteten US-Streitkräfte zusätzlich den Einsatz atomarer Rucksackbomben vor. Die sogenannten Atomic Demolition Munitions, kurz ADMs, sollten Brücken, Tunnel und Staudämme in Hessen und Bayern sprengen. Der Fallout hätte die Zivilbevölkerung in den betroffenen Regionen sofort getroffen. Er war einkalkuliert.
Wie das in der Praxis aussah, zeigte die Nato-Übung „Carte Blanche“ im Jahr 1955. Die Luftwaffenübung simulierte den Einsatz von 335 taktischen Atombomben über Mitteleuropa. Das rechnerische Ergebnis für Westdeutschland ergab 1,7 Millionen Tote und 3,5 Millionen Verletzte. In wenigen Tagen. Verursacht nicht durch den Feind, sondern durch die eigene Allianz. Und im Falle einer nuklearen Auseinandersetzung wäre es nicht dabei geblieben, denn auch auf der östlichen Seite der Grenze herrschte dichte atomare Aufrüstung. Die Sowjetunion hatte in der DDR in bis zu 31 Sonderwaffenlagern ebenfalls weit mehr als 1.000 nukleare Sprengköpfe für die eigenen Truppen sowie für den potenziellen Einsatz durch die Nationale Volksarmee (NVA) deponiert.
Die Ergebnisse von „Carte Blanche“ wurden veröffentlicht. An den Stationierungsplänen änderte sich dadurch allerdings nichts. Bis heute weigern sich offizielle Stellen, die genaue Belegung einzelner Basen wie jener im Billiger Wald zu bestätigen. Während Regionalberichte die Stationierung atomarer Sprengköpfe als Gewissheit führen, berufen sich Behörden immer noch auf anhaltende Geheimhaltung. Ebenso wurde geheim gehalten, dass in der Hochphase des Kalten Kriegs auf dem Territorium der Bundesrepublik Deutschland bis zu 5.000 US-amerikanische Atomwaffen lagerten. Bereits um das Jahr 1960 – noch vor dem formellen Inkrafttreten des Atomwaffensperrvertrags – befanden sich rund 1.500 amerikanische Atomsprengköpfe in Westdeutschland. Ziemlich viel für ein Land, das den Atomwaffensperrvertrag unterschrieben hatte.
Erhard Eppler brachte es auf den Punkt: Der evangelische Theologe und SPD-Politiker prägte Anfang der 1980er Jahre, auf dem Höhepunkt der Debatten um den Nato-Doppelbeschluss, einen Satz, der seitdem nicht vergessen wurde:
Je moderner die Waffen, desto kürzer sterben die Deutschen.
Das ist keine Polemik, sondern die Zusammenfassung dessen, was Nato-Kriegsspiele mathematisch ergaben. Manchmal wird das Zitat fälschlicherweise Gustav Heinemann zugeschrieben, der aus derselben protestantischen Friedensbewegung stammte und ähnlich scharfe Formulierungen wählte. Eppler war es, der das Paradoxon auf diese bittere Formel brachte. Und sie hat nichts an ihrer Aktualität verloren, wenn man an die aktuellen Pläne für Stationierungen neuer Waffensysteme in Deutschland denkt. Die Politik und auch die Bundeskanzler in den Zeiten des Kalten Kriegs wussten, was im Ernstfall passiert wäre. Sie sagten es nur nicht.
Bild: Erhard Eppler auf dem SPD-Bundesparteitag 2015 (Olaf Kosinsky, CC BY-SA 3.0 DE)
In den 1950er Jahren stellte die Nato ihre Strategie auf den massiven Einsatz taktischer Atomwaffen in Deutschland um. Konrad Adenauer stand vor dem Problem, das seiner Bevölkerung vermitteln zu müssen. Er wählte die Verharmlosung. 1957 erklärte er öffentlich, taktische Atomwaffen seien „im Grunde genommen nichts anderes als eine Weiterentwicklung der Artillerie“. Die nukleare Bedrohung als normale Modernisierung, als technischer Fortschritt ohne Konsequenzen.
Bild: Konrad Adenauer (links) und Ludwig Erhard auf dem 13. CDU-Bundesparteitag 1965 (CDU, Fotograf: Peter Bouserath, CC BY-SA 3.0 DE)
Hinter den Kulissen dachte Adenauer anders. Aus mittlerweile freigegebenen Geheimdokumenten geht hervor, dass er zeitweise Pläne für eine eigene deutsche Atombombe prüfen ließ, in Kooperation mit Frankreich und Italien. Er fürchtete, die Amerikaner würden die Deutschen im Ernstfall opfern. Der Mann, der den Deutschen Beruhigung verkaufte, traute der eigenen Versicherungspolice nicht.
Helmut Schmidt blickte am tiefsten in das strategische Dilemma. Als ausgewiesener Militärexperte wusste er, dass Europa im Ernstfall verglühen würde, während die USA und Russland unberührt blieben. 1977 sprach er in London aus, was hinter verschlossenen Türen längst bekannt war. Den USA und der UdSSR warf er indirekt vor, durch das strategische Gleichgewicht ihrer Interkontinentalraketen das Risiko eines Atomkriegs nach Europa verschoben zu haben. Die Großmächte würden einander verschonen. Deutschland blieb das atomare Schlachtfeld, die Knautschzone der damaligen Großmächte.
Schmidts Antwort war der Nato-Doppelbeschluss. Der Kanzler forderte die Stationierung amerikanischer Pershing-II-Raketen in Deutschland, um Moskau zu zeigen, dass ein Angriff auf Europa direkte Konsequenzen für russisches Territorium hätte. Denn diese Raketen mit einer Reichweite von bis zu 1.700 Kilometern hätten Russland direkt erreicht und den Schrecken des Kriegs dahin getragen. Schmidt verknüpfte das Schicksal der USA und Russlands mit dem von Deutschland. Öffentlich nannte er das „realistische Friedenspolitik“. Er wusste, dass Deutschland dadurch zum nuklearen Hauptziel wurde. Jahrzehnte später, in Spiegel-Interviews, gab Schmidt zu, unter welchem Druck er gestanden hatte. Er erklärte, er hätte im Ernstfall niemals den Befehl zum Einsatz von Atomwaffen gegeben. Die Zerstörung des eigenen Landes könne niemals Sinn einer Verteidigung sein.
Bild: US-Präsident Jimmy Carter und Helmut Schmidt 1978 beim Besuch der US-Truppen in Wiesbaden (Karl H. Schumacher, White House Photographer, Public Domain, via Wikimedia Commons)
Helmut Kohl übernahm die Regierung auf dem Höhepunkt der Nachrüstungskrise. Er vermied düstere Szenarien. In seiner Bundestagsrede vom November 1983 erklärte er, Waffen seien „Gegenstände, die niemandem drohen“. Nur der politische Wille der Sowjetunion stelle die Gefahr dar. Entschlossenheit statt Apokalypse. Gleichzeitig ließ Kohl den Regierungsbunker in Bad Neuenahr-Ahrweiler für den Ernstfall betriebsbereit halten und ausbauen. Ein atomkriegssicherer Ausweichsitz, tief im Berg, für die Führung des Staates. An der Erdoberfläche, das wussten alle, die es wissen mussten, würde nach wenigen Tagen kein Überleben mehr möglich sein.
Fazit: Die Politik wusste alles. Adenauer zweifelte an der amerikanischen Garantie und ließ nach Alternativen suchen. Schmidt sprach die Wahrheit in Fachkreisen aus und verschwieg sie der Öffentlichkeit. Kohl hielt die Kulisse aufrecht, während im Felsen unter der Eifel der Bunker auf seinen Einsatz wartete. Die Balance zwischen dem, was der Staat wusste, und dem, was der Staat seinen Bürgern sagte, hielt das Verteidigungsbündnis zusammen.
Die Nike-Flugabwehrraketen wurden ab Anfang der 1980er Jahre schrittweise außer Dienst gestellt, der Prozess dauerte bis Mitte der 1990er. Die Technik war veraltet, die militärische Strategie hatte sich verändert. Das Ergebnis war die Umrüstung auf modernere Systeme wie den Patriot.
Die Neutralisierung des nuklearen Schreckens folgt zwei Mustern. Das erste ist die physische Auslöschung der Tatorte. Die Gebäude der Abschussbasis Kleingartach wurden 1984 gesprengt, danach über Jahrzehnte mit Erdaushub überdeckt. Entstanden ist eine künstliche Hügellandschaft, heute vermarktet als „höchster Punkt des Heuchelbergs“ – treffender kann ein Name nicht sein. Unter 35.000 Bäumen liegt die Vernichtungsmaschinerie nun begraben. Wo einst Atomraketen auf ihren Einsatz warteten, steigen heute Modellflugzeuge in die Luft.
Bild: Findling mit Holztafel, der den höchsten Punkt des Heuchelbergs mit 353 Metern ausweist. Er befindet sich auf der Erddeponie Heuchelberg bei Haberschlacht. Mit dem Abraum wurde eine aufgegebene Raketenbasis der US-Steitkräfte übererdet – so die Bildbeschreibung auf Wikimedia Commons (K. Jähne, CC BY-SA 3.0)
Das zweite Muster ist die journalistische Romantisierung der Überreste. Lokale Medien überführen ehemalige Militärkomplexe in „Lost-Place“-Szenarien für Freizeitabenteurer. Berichte über die Naturschutzflächen der NRW-Stiftung im Billiger Wald schildern idyllische Landschaften, statt die Vernichtungspläne aufzuarbeiten. Die technokratische Sprache der Militärs, Akronyme und Codes, wird unkritisch übernommen. Die historische Schuld des Staates, der die Vernichtung seiner eigenen Bevölkerung plante, versinkt im weichgezeichneten Nostalgie-Journalismus der Gegenwart.
Die Rekonstruktion des Nike-Systems zeigt, dass der „Schutzgürtel“ im Ernstfall nicht dem Überleben der Bevölkerung diente. Hinter verschlossenen Türen planten die militärischen Eliten die atomare Verwüstung des eigenen Landes. Der Plan war, Deutschland zu opfern, um Deutschland zu verteidigen. Sicherheit für den Preis der totalen Zerstörung war keine Theorie. Es war Nato-Strategie. Dass die Spuren dieser Infrastruktur heute unter künstlichen Hügeln, Modellflugplätzen und Naturschutzgebieten liegen, ist kein Zufall. Die Frage, was es mit den alten Militäranlagen auf sich hatte, welche ich damals im Billiger Wald entdeckte, konnte ich beantworten. Die Frage, ob das nächste Sicherheitsversprechen ehrlicher ausfällt, kann man aktuell gar nicht laut genug stellen.
Teil 3: Der Absturz von Yuba City
Teil 4: Nixons nuklearer Bluff
Teil 5: Macht schreibt Geschichte
Teil 9: Verseucht und vergessen
Bastian Alexander Werner hat am Kompaktkurs Journalismus an der Freien Akademie für Medien & Journalismus teilgenommen.
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