Perspektive Migration?
Afrikas Bevölkerung wächst, aber es gibt zu wenig Jobs und damit nur geringe Chancen auf ein erfülltes Leben. Viele suchen deshalb anderswo ihr Glück.
Die Weltbevölkerung wächst. Von zwei Milliarden Menschen 1925 auf 8,3 Milliarden heute und 9,6 Milliarden im Jahr 2050, wenn die Prognosen stimmen. Und wo viele Industrienationen künftig mit einer schrumpfenden und gleichzeitig überalterten Gesellschaft umgehen müssen, ist es in Afrika genau umgekehrt.
Afrika gehört weltweit zu den Regionen mit der dynamischsten Bevölkerungsentwicklung. Medizinischer Fortschritt sowie eine bessere Nahrungsmittelversorgung und Trinkwasserqualität reduzierten die Sterblichkeitsrate in den vergangenen Jahrzehnten. Zugleich sind die Geburtenraten nach wie vor hoch, was in Summe zu dem rasanten Wachstum führt. Fast 1,6 Milliarden Menschen leben derzeit auf dem Kontinent. 1960 waren es noch 284 Millionen. Hochrechnungen sagen bis 2050 etwa 2,5 Milliarden voraus. Der Ökonom und Afrikaforscher Robert Kappel bezeichnet das als historisch außergewöhnlich:
Afrikas derzeitige demografische Entwicklung spiegelt eine Situation wider, in der sich (…) drei Prozesse mit deutlich unterschiedlichen Geschwindigkeiten vollziehen. Der Rückgang der Sterblichkeit verlief schnell, während der Rückgang der Geburtenrate langsamer voranschritt und der Strukturwandel unausgewogen und oft unvollständig war. Infolgedessen bleibt das Bevölkerungswachstum in vielen Ländern weiterhin hoch, ohne dass sich die produktiven Beschäftigungsmöglichkeiten in entsprechendem Maße ausweiten.
Entscheidend dafür, ob eine wachsende Bevölkerung positive oder negative Auswirkungen auf eine Gemeinschaft hat, ist demnach nicht die absolute Zahl, sondern dass ein ausreichendes Wirtschaftswachstum vorhanden ist, damit die Menschen Arbeit finden. Genau das ist vielen afrikanischen Volkswirtschaften bislang nicht gelungen, analysiert Kappel: Zum einen seien die durchschnittlichen Wachstumsraten des Bruttoinlandsprodukts (BIP) nicht nachhaltig und zum anderen langfristig zu gering, um Millionen von Menschen aus der Armut zu befreien und jährlich rund 20 Millionen Jobs für die arbeitssuchende Jugend bereitzustellen.
Auf den Punkt gebracht, steht Afrika vor der großen Herausforderung: Wie kann den Menschen eine echte Lebensperspektive geboten werden?
Sinnbildlich für dieses Dilemma steht Gambia, das flächenmäßig kleinste Land des Kontinents an der äußersten Westküste am Atlantik. Auf einer Fläche knapp halb so groß wie Hessen leben fast drei Millionen Menschen – damit ist die Bevölkerungsdichte höher als in Deutschland.
Im Sommer 2023 habe ich über zwei Monate in Gambia gelebt. Für mich damals überraschend: der große Tourismussektor mit vielen Hotels und Ressorts an der Küste. Neben Landwirtschaft und Fischerei gehört der Tourismus auch zu den wenigen ökonomischen Hauptressourcen des Landes. Doch diese Bereiche bilden nicht ansatzweise eine ausreichende wirtschaftliche Basis für die ganze Gesellschaft. Viele andere Möglichkeiten existieren nicht – Gambia besitzt keine Bodenschätze und auch keine nennenswerte Industrie. Tatsächlich wäre es auch gar nicht so einfach, diese in kurzer Zeit aufzubauen, da die Energieversorgung extrem schwankt. Reguläre Arbeitsplätze sind somit rar, was dazu führt, dass viele Menschen in der Schattenwirtschaft landen. Die Einnahmen aus diesen Jobs reichen gewöhnlich für die Existenzsicherung von einem bis wenigen Tagen.
Als Folge ist auch das Bildungssystem nicht in bestem Zustand. Denn wo die wirtschaftlichen Strukturen schwach sind, braucht es keinen hohen Bildungsgrad. Teilweise fehlen auch einfach Zeit und Geld für eine gute Ausbildung. Und gesetzt den Fall, dass ein höherer Abschluss oder eine Zusatzqualifikation doch erreicht wird, existieren kaum Möglichkeiten, dass sich dies ökonomisch auszahlt: Es gibt einfach zu wenig besser bezahlte Arbeitsplätze – und für den Aufbau eines größeren Unternehmens reicht die Binnennachfrage nicht. Damit bleibt häufig nur der Weg ins Ausland. Der Spiegel schrieb dazu schon 2018:
Zwei von 20 Migranten, die im ersten Quartal 2017 Italien erreichten, kamen aus Gambia – das ist gemessen an der Bevölkerungszahl des Landes der höchste Flüchtlingsanteil aller Herkunftsstaaten. Rund sieben Prozent der gut zwei Millionen Einwohner lebten 2017 im Ausland.
Hintergrund: 2017 wurde der zwar offiziell abgewählte, aber nicht abtretungswillige langjährige Machthaber Yahya Jammeh von der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft ECOWAS dazu gezwungen, das Wahlergebnis zu akzeptieren und das Präsidentenamt niederzulegen. Seitdem ist Adama Barrow an der Macht. Die Bürgerrechtssituation hat sich seitdem zwar verbessert, da Jammeh Gambia zeitweise in eine Diktatur verwandelt hatte. Ökonomisch, sagen viele Menschen, habe sich seither jedoch noch nicht allzu viel getan. Ein Grund dafür sei auch die grassierende Korruption, die seit dem Machtwechsel sogar noch zugenommen habe.
Bild: Adama Barrow wird Präsident der Republik Gambia. Independence Stadium in Bakau, Februar 2017 (Chrisroberts-192, CC BY-SA 4.0)
So erzählte mir ein Mann, den ich hin und wieder am Straßenrand zum Teetrinken traf, dass die wirtschaftliche Situation unter Jammeh, wie schlimm er auch war, besser gewesen sei: „Die alte Regierung war schon korrupt, doch die neue ist noch korrupter. Sie stiehlt unser Geld.“ Viele Menschen hätten mindestens einen Verwandten im Ausland, ohne den sie nicht über die Runden kommen würden. Er schätzte: „90 Prozent aller Familien, die hier in diesem Bereich, nicht allzu weit vom Strand entfernt wohnen, haben mindestens ein Familienmitglied im Ausland.“
Wie wichtig diese sogenannten Rücküberweisungen aus der Diaspora sind, zeigt auch die Statistik: In Gambia machten sie 2024 satte 21 Prozent des BIP aus. Damit kommt es nach Lesotho (22 Prozent) auf Platz zwei in Afrika. Weltweit an der Spitze lag im selben Zeitraum Tadschikistan mit sage und schreibe fast 48 Prozent. Bei solch hohen Anteilen drängt sich die Frage auf, ob diese Volkswirtschaften ohne die Diaspora überhaupt überlebensfähig wären.
Eine andere Geschichte, die mir in Erinnerung blieb, ist die eines Beach Boys. Er arbeitete als Surflehrer für ein größeres Hotel – doch da in Gambia in unserem Sommer Regenzeit ist und viele Hotels dadurch nur dürftig besucht sind, gab es nicht allzu viel zu tun. Er erzählte mir, wie er deshalb einige Jahre zuvor beschlossen hatte, die Migrationsroute durch die Sahara hoch ans Mittelmeer zu nehmen. Bis an die algerische Grenze sei er gekommen, doch dann wurde es ihm zu gefährlich. Denn in der Grenzregion zwischen Mali und Algerien habe es damals Unruhen gegeben und es war nicht klar, wie sicher die Weiterfahrt sein würde. Also kehrte er nach Gambia zurück.
Oder die Rezeptionistin meiner Unterkunft: Sie dürfte Anfang Zwanzig gewesen sein und wollte unbedingt nach Deutschland, als Krankenschwester arbeiten. Um sich darauf vorzubereiten und ihre Chancen zu erhöhen, hatte sie begonnen, Deutsch zu lernen. Das Durchschnittseinkommen vieler Menschen in Gambia ist aber häufig nicht viel höher als 50 bis 100 Euro im Monat, und da eine Stufe eines solchen Sprachkurses durchaus ein Monatseinkommen kosten kann, hatten mich ihre Strebsamkeit und Disziplin sehr beeindruckt.
Am Ende ist es die Perspektive – oder manchmal sogar nur der Glaube daran –, die Menschen hält. Bis auf diejenigen mit Abenteurermentalität verlässt in der Regel niemand gern seine Heimat, seine Familie, seine Freunde und die vertraute Umgebung, wenn es nicht unbedingt sein muss.
In Deutschland ist dieser Mechanismus gerade durch die wirtschaftlich angespannte Lage und die immer stärker steigenden Lebenshaltungskosten deutlich zu beobachten, wie ein Beitrag der Augsburger Allgemeinen zeigt. Laut der Trendstudie „Jungend in Deutschland 2026“ plant derzeit mehr als jeder Fünfte zwischen 14 und 29, Deutschland zu verlassen. Grund: mangelnde berufliche Perspektive und die Hoffnung auf bessere Lebensbedingungen anderswo. Noch deutlicher: 41 Prozent könnten sich grundsätzlich vorstellen, auszuwandern.
Zurück zu Robert Kappel, zurück nach Afrika. Er sagt, auf dem Kontinent würde das Bevölkerungswachstum noch über einen längeren Zeitraum anhalten, selbst wenn die Geburtenrate in den kommenden Jahrzehnten zurückgehen sollte. Sehr viele Kinder und Jugendliche würden nämlich erst allmählich das reproduktive Alter erreichen. Diese demografische Dynamik sorge somit für ein anhaltendes Bevölkerungswachstum bis weit in die Mitte des 21. Jahrhunderts hinein.
Bild: Menschen in Gambia, 2020 (Julia Kado, CC BY-SA 4.0)
Demzufolge wird das Thema „Migration aus Afrika“ Deutschland und Europa weiterhin beschäftigen – aufgrund der Demografie künftig wohl noch mehr als heute.
Mit Blick auf das Europa des 19. Jahrhunderts verweist Kappel darauf, dass Migration häufig als potenzieller Mechanismus zur Entlastung des demografischen Drucks dargestellt wird. Damals habe Migration als eine Art ‚Ventil‘ fungiert bei Armut und Überlastung der lokalen Ressourcen. Dieser Mechanismus könne aber nicht so einfach auf die Gegenwart übertragen werden. Die heutigen globalen Arbeitsmärkte würden über eine eingeschränktere Absorptionskapazität verfügen – also weniger Menschen aufnehmen können. Zudem bleibe das Beschäftigungswachstum im industriellen Sektor in vielen afrikanischen Volkswirtschaften vergleichsweise langsam. Migration könne daher zwar kurzfristig eine begrenzte Entlastung bringen, sei jedoch kein Ersatz für einen Strukturwandel. Zudem sei Migration oft mit erheblichen Verlusten an Humankapital verbunden, da qualifizierte Arbeitskräfte, Angehörige der Mittelschicht und Unternehmer auswandern.
Kappel stellt daher die grundlegende Frage: Können afrikanische Volkswirtschaften Produktivitäts- und Beschäftigungszuwächse schnell genug generieren, um das Bevölkerungswachstum zu übertreffen? „Solange die Antwort in weiten Teilen des Kontinents ‚nein‘ lautet – was vor allem auf schwache Regierungsführung und einen begrenzten Strukturwandel zurückzuführen ist –, wird das Bevölkerungswachstum nicht nur als Begleitumstand, sondern als zentraler wirtschaftlicher Mechanismus wirken, der den Entwicklungsverlauf Afrikas maßgeblich beeinflusst.“
Paul Soldan, Jahrgang 1988, war bis 2017 für verschiedene Finanzdienstleister in Hamburg tätig. Von 2018 bis 2021 arbeitete er am Volkstheater Rostock als Regieassistent. Seit 2022 ist er freier Autor. 2022/2023 lebte er über ein Jahr in Afrika. 2024 erschien sein Debütroman Sheikhi – Ein afrikanisches Märchen im Anderwelt Verlag.
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